Belgische ondernemers met veel talent, creativiteit en zakelijk inzicht hebben bedrijven uitgebouwd die in veel gevallen marktleider zijn geworden in hun sector en het goed doen op het internationale toneel. Op deze pagina stellen we enkele van hen kort voor.
Distributie
Geoff Colruyt heeft in de voetsporen van zijn vader de Colruyt Group uitgebouwd tot een bloeiend bedrijf. Met ongeveer 17.000 werknemers en meer dan 260 winkels in België en een 40-tal in Frankrijk is de Groep Colruyt, waartoe ook Okay en Dreamland behoren, een van de grootste spelers op de distributiemarkt. Het bedrijf heeft in 14 jaar tijd 11.000 mensen in dienst genomen en had in 2007 een omzet van 5,21 miljard euro. Jeff Colwright werd in 2002 uitgeroepen tot Manager van het Jaar.
Pierre-Olivier Bekkers, CEO van Delhaize, was enthousiast over de distributiesector toen hij in 1983 bij Delhaize begon. Hij bekleedde verschillende functies binnen de onderneming, waaronder CEO van Delhaize America. Hij ziet het als zijn belangrijkste taak om ervoor te zorgen dat de onderneming relevant blijft voor haar klanten. In 2008 had de Delhaize Groep een omzet van 28 miljard dollar, waarvan twee derde afkomstig was van de Amerikaanse netwerken.
Industrie
Bert De Greijve is momenteel CEO van Bekaert, een wereldleider in staaldraadproducten. In 2009 werd De Greijve uitgeroepen tot Nederlandse Manager van het Jaar. Voordat hij in 2002 CEO werd van Bekaert, was hij Managing Director van de VRT en bekleedde hij een aantal leidinggevende functies bij Alcatel Bell. Hij slaagde erin Bekaerts winst te verhogen tijdens de financiële crisis.
Marcel Miller, Managing Director van Alstom Transport, redde het bedrijf van een faillissement en maakte het tot het internationale competentiecentrum voor AC-converters en spoorwegsignalisatie-uitrusting in de Alstom Group. Hij is ook voorzitter van Alstom België.
Jan De Nul en het bedrijf dat zijn naam draagt zijn wereldleiders in de baggersector. Jan De Nul begon als een kleine aannemer en begon in 1951 met baggeren voordat hij zich uitbreidde naar een aantal aanverwante activiteiten. Zijn moed en vooruitziende blik maakten het bedrijf tot de reus die het vandaag is.
High-tech
Pierre de Mulenare werkte aan vormherkenning met behulp van computers voor zijn doctoraalscriptie. In 1987 leidde zijn interesse tot de oprichting van IRIS, een hightechbedrijf dat pionierde met OCR (optische tekenherkenning) en is uitgegroeid tot een ontwikkelaar en wereldwijde leverancier van technologieën en producten voor intelligente documentherkenning en elektronisch documentbeheer. In 2008 had het bedrijf een omzet van 109 miljoen euro.
Jan Kallevart is de oprichter en CEO van Option, een innovatief bedrijf voor draadloze communicatie dat zich voornamelijk richt op draagbare computers. Het bedrijf heeft een sterke reputatie opgebouwd door een aantal ingenieuze nieuwe producten te ontwikkelen die de prestaties van draadloze communicatie en de mogelijkheden ervan radicaal hebben verbeterd.
Amusement en vrije tijd
Hans Bourlon en Gert Verheulst bewijzen dat zakendoen ook leuk kan zijn. Met Studio 100 hebben ze een droombedrijf opgericht dat gespecialiseerd is in entertainment en vrije tijd voor kinderen (Samson en Gert, K3, Plopsaland, enz.). In 2008 werden ze erkend als “Managers van het Jaar”.
Eric Domb werd in 2007 uitgeroepen tot “Franstalige manager van het jaar” voor zijn transformatie van het domein van een cisterciënzerabdij in het belangrijkste dierenpark van Wallonië: Paradisio. De omzet steeg in 2007 met 20% en het aantal bezoekers steeg dat jaar van 485.000 naar 635.000. In 2009 verwelkomde Paradisio 874.147 bezoekers.
Andere sectoren
Nicolas Steisel en Frédéric Rouves richtten in 2001 de restaurantketen Exki op. Het belangrijkste concept van de keten was de verkoop van natuurlijke verse producten. Het bedrijf heeft 43 restaurants in vier landen, 420 werknemers en een omzet van 43 miljoen euro. Steisel en Ruvez werden in 2009 uitgeroepen tot Managers van het Jaar.
Albert Frere staat op de 285e plaats in de Forbes-lijst van ’s werelds rijkste mensen. Hij begon zijn carrière in de staalindustrie, maar betrad later de internationale arena als zakenman en financier en diversifieerde zijn activiteiten aanzienlijk, bijvoorbeeld in de energiesector (Petrofina), de media (Editions Dupuis) en het bankwezen (BBL).
